Salmson : la belle mécanique française

Lorsque que l'on évoque le nom de Salmson, cela suscite bien souvent des souvenirs imprécis et diffus. Cette famille d'artistes suédois, arrivée en France au début du XIX^e siècle, ne se prédestine pas à marquer l'aéronautique de son nom et à le prêter à l'automobile. En effet, au milieu des années 1800, leur patronyme est associé à des oeuvres artistiques reconnues par l'État français, et qui sont encore aujourd'hui exposées au musée d'Orsay et à l'Opéra Garnier. Puis, attirée par les nouvelles technologies de la révolution industrielle, la famille s'oriente définitivement vers ces fantastiques machines mécaniques qui ont bouleversé notre civilisation : machines à vapeur, avions, automobiles...

Dans cette unique monographie d'un des plus grands constructeurs français, de 1919 à 1957, tous les aspects humains, historiques et techniques de la marque du Point du Jour sont détaillés et largement illustrés : voitures légères ou de grand tourisme, de course - avec les 24 Heures du Mans et les moteurs à doubles arbres à cames en tête présents sur la majeure partie de la production - ou utilitaires, ainsi que les carrosseries spéciales et les activités périphériques. Et cela toujours avec le souci de replacer les évènements et les évolutions de la marque dans le contexte historique de l'époque afin de bien en apprécier la trajectoire et l'aboutissement.

Publié une première fois en 1997, puis une deuxième fois en 2010, le livre de Claude Chevalier - aujourd'hui de nouveau épuisé dans sa seconde édition - est un parcours passionné à travers l'histoire de Salmson et de son siècle. Son fils, Laurent Chevalier, héritier de cet intérêt pour l'industrie et pour l'histoire automobile, a souhaité contribuer une nouvelle fois à sa réédition, l'enrichissant de quelque 300 nouvelles photographies par rapport à l'édition initiale. Un livre très attendu qui de nouveau suscitera l'intérêt et comblera les amateurs de la marque au sein d'une collection de référence.