Die vierte überarbeitete und aktualisierte Ausgabe zeigt die gesamte Geschichte der Fotografie, von der frühen Entwicklung bis zur aktuellen Praxis, in ihrem kulturellen Kontext von Kunst, Wissenschaft, Reisen, Krieg, Mode, Massenmedien. Neben dem etablierten Kanon aus Europa und den Vereinigten Staaten sind auch Schlüsselwerke aus Lateinamerika, Afrika, Indien, Russland, China und Japan vertreten.