Le XIXe siècle et la Saône : tradition & bouleversements

Le XIX^e siècle a été marqué par un tournant radical dans la vie de la rivière. La canalisation progressive entreprise après 1835 pour les besoins de la navigation à vapeur, fut l'une des causes de cette révolution. Le lit même de la rivière fut bouleversé par les travaux réalisés à la suite de la création par l'Administration des Ponts et Chaussées, du « Service Spécial de la Saône ». Crues et glace ont certes continué à ponctuer et à perturber les activités de la rivière mais la navigation traditionnelle halée et ses bateaux en bois fut contrainte de céder la place, non sans résistances il est vrai, aux bateaux à vapeur à coque métallique.

Avant les travaux d'aménagement, de nombreux hauts-fonds permettaient une traversée facile de la Saône. Détruits par les dragages ou rendus inutilisables par l'accroissement du niveau d'eau, ils ont été remplacés par des ponts suspendus alors qualifiés de « ponts en fil de fer ». Les activités liées à la rivière étaient alors multiples avant que ces dernières ne perdent leur importance économique au profit des activités de loisir.

L'ouverture des canaux a certes élargi l'horizon économique de la batellerie traditionnelle de la Saône, mais l'apport d'influences extérieures lui a peu à peu fait perdre son âme...