Nettleton State Village : pour femmes faibles d'esprit en âge de procréer

1927, Pennsylvanie. Mary Engle, 18 ans, est embauchée pour travailler dans une clinique pour femmes handicapées mentales, le célèbre « Nettleton State Village pour femmes faibles d'esprit en âge de procréer ». L'établissement est moderne et ne ressemble en aucun cas aux asiles sombres et miteux qu'elle avait imaginés. Elle se fait rapidement des amis parmi le personnel.

Plus que tout, Mary adore son travail. Elle ne cesse d'admirer le dévouement de sa directrice, la belle et distinguée Dr Agnes Vogel, envers les centaines de patientes à sa charge.

Jusqu'à ce qu'un jour, Mary reconnaisse, parmi ces femmes « faibles d'esprit », Lillian Faust, avec qui elle a grandi à l'orphelinat de Scranton. Lillian était une chanteuse accomplie avec un don pour les langues... et un caractère bien trempé.

Mais lorsque Lillian la supplie de l'aider à s'échapper, lui révélant ce qu'il se passe réellement derrière les portes de la clinique, Mary doit choisir. Croira-t-elle son amie d'enfance, au tempérament volatile et à la moralité questionnable ? Ou le docteur raffiné qui a gentiment pris Mary sous son aile ?

Les choix de Mary risquent de bouleverser sa vie... mais aussi celle de bien d'autres.