La sorcellerie dans les contes populaires

«Je l'ai souvent dit, il y a des gens qui sont sorciers. De cette façon, s'ils vous veulent du mal, ils vous feront tout le tort qu'ils pourront. Mais certains vous causeront dommage sans même y penser... Il leur suffit de vous voir, ou de voir ce qui est à vous : ils sont néfastes. S'ils touchaient la queue de la belette, ou celle du renard, qui est pourtant si belle, elle leur tomberait. Ils sont de mauvais augure, ils ont le mauvais oeil, appelez cela comme vous voudrez...» Voilà ce qu'on pouvait encore entendre, dans les campagnes françaises, au début du XX^e siècle.

Le sorcier était très présent dans la tradition orale de toutes les régions de France. Le conte populaire traditionnel rapportait souvent des histoires de sorciers. Les sorciers étaient souvent classés en catégorie suivant leur «spécialité». Vous aviez les meneux de loup, les loups-garous, les courtiliers, les caillebottiers, les noueux d'aiguillettes, les jeteux de sorts...

Ce sont ces histoires de sorciers que Gérard Bardon, le rédacteur en chef de l'Almanach des Terroirs de France, est allé puiser aux quatre coins du pays dans la tradition orale de nos terroirs.