La charrue, la peste et le climat

L'impact de l'homme sur le climat a commencé bien avant la révolution industrielle. Il remonte à 8 000 ans, avec la « révolution néolithique » qui vit naître l'agriculture. En augmentant les rejets de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, les paysans de l'âge de pierre ont contrebalancé une tendance naturelle au refroidissement, inscrite dans les cycles du climat... Sans ce réchauffement climatique préhistorique, il est donc très probable que nous vivrions aujourd'hui dans un monde beaucoup plus froid !

C'est ce que nous révèle le climatologue William Ruddiman dans ce livre publié aux États-Unis par l'université de Princeton, qui bouleverse l'histoire de nos rapports avec la planète.

Il rompt au passage avec le mythe d'un « éden climatique » préindustriel et nous apprend que les grandes épidémies, telles que la peste noire, ont pu jouer un rôle dans l'histoire climatique de la Terre en ruinant l'agriculture. La question que nous devons désormais nous poser est : « Avons-nous retardé une glaciation ? »

« Un excellent livre, résumant et mettant en perspective l'influence humaine sur le climat, l'atmosphère et le réchauffement de la planète. »
Nature

« Si vous ne connaissez pas encore l'hypothèse Ruddiman, vous devriez... une excellente lecture pour les scientifiques comme pour les non-spécialistes. »
James White, Science

« Un livre qui présente avec une clarté impressionnante un vaste champ d'analyses et d'arguments. »
Richard Hamblyn, Times Online