L'affaire Céline : la véritable histoire des manuscrits retrouvés

Le 5 août 2021, la une du Monde annonce la réapparition de six mille feuillets manuscrits de Louis-Ferdinand Céline que l'on croyait détruits. Ils étaient en possession d'un ancien journaliste de Libération, Jean-Pierre Thibaudat, qui a d'abord contacté, en juin 2020, les deux héritiers de la veuve de l'écrivain, sans lien de parenté avec elle. Cette découverte provoque un immense émoi dans le monde des lettres, en France comme à l'étranger. Et les inédits Guerre, Londres et La Volonté du roi Krogold, qui paraissent bientôt chez Gallimard, rencontrent un vif succès.

Jean-Pierre Thibaudat, menacé de poursuites pour recel, a remis le « trésor » à la police judiciaire, laquelle finira par classer le dossier sans suite. Il ne révélera qu'en août 2022 de qui il tenait ces pages qu'il a passé des années à déchiffrer : travail colossal, pourtant ignoré par les ayants droit.

Toutefois, nombre d'interrogations subsistent. Céline a-t-il su que ses manuscrits avaient été sauvés ? Pourquoi les centaines de feuillets inédits de Casse-pipe ne sont-ils pas publiés en tant que tels ? Les manuscrits seront-ils un jour accessibles aux chercheurs ? Le procès que veulent intenter les descendants de la fille de Céline - qui avait renoncé à la succession en 1961 - a-t-il une chance d'aboutir ? Qu'en est-il, enfin, du « dossier juif » constitué par Céline pour écrire ses pamphlets antisémites ?

Autant de questions examinées par l'un des principaux protagonistes de l'incroyable « affaire Céline » qui débute en juin 1944, ici racontée dans son intégralité.