Voyage à Lyon

Lyon, d'après Dumas, est une «ville animée et vivante», une mécanique dont le coeur bat au rythme de trente mille métiers, «tic-tac»...

Bouillonnante, la ville avec ses hautes rues étroites, ses traboules et ses maisons à quinze étages effraie, ou fascine, comme Taine, qui note dans ses carnets : «la vaste place Bellecour est tachée par le gaz de flammes qui vacillent sur la noirceur étrange». Il ajoute que Lyon «est une des villes les plus déréglées de France».

Alors on ne résiste pas à suivre les pas de Mérimée dans la ruche monstrueuse, pour connaître son histoire... À descendre dans les caves, pour chercher les fantômes de la cité antique.

Aussi y a-t-il plusieurs Lyon qui se superposent ; celui du coteau de la Croix-Rousse où Lamartine évoque ses souvenirs, cette «colline qui travaille» comme la nomme Michelet ; celui de Fourvière, la «colline qui prie» avec sa basilique en construction et ses dévots qui se pressent en pèlerinage. Tant d'autres...

Et puis le Lyon de la Soâne. En quelques coups de rame, le voyageur dérive vers l'île Barbe...