Dans le secret du conseil des ministres : enquête dans les coulisses du salon Murat, du général de Gaulle à Nicolas Sarkozy

Ça commence par un café, une causerie entre ministres sous la verrière, des blagues de potache et des dossiers qu'on se transmet. Puis l'huissier annonce : «Monsieur le président de la République !» Les portes se ferment, l'ordre du jour du Conseil défile. Projets de loi, nominations et communications plus ou moins inspirées. Jusqu'à la touche finale, un compte rendu sans âme.

Mais que cache tant de formalisme ? Le débat démocratique a-t-il cours au salon Murat ? Y règle-t-on ses comptes ? Qui sont les bavards ou les taiseux, les bons élèves ou les cancres ? Quelle place pour les femmes, les ministres d'ouverture ou ceux de la société civile ? La gauche a-t-elle changé la donne ? Les différents présidents de la V^e ont-ils préservé, modernisé ou galvaudé ce rendez-vous instauré par le général de Gaulle ?

Un président, une cinquantaine de ministres, Premiers ministres ou secrétaires généraux de toutes les époques depuis 1959 ont raconté «leur» Conseil à Bérengère Bonte, qui a recoupé ces témoignages avec de très nombreuses archives inédites.

Des manifestations de Mai 68 aux nationalisations de 1981, du lyrisme d'André Malraux aux familiarités de Nicolas Sarkozy, en passant par le testament de Georges Pompidou, Dans le secret du Conseil des ministres révèle la comédie humaine et politique qui se joue dans le huis clos le mieux gardé de la République. Jamais filmé ni enregistré, mais... photographié en cachette par un ministre de Jacques Chirac.