Les mystères d'Udolpho

Les mystères d'Udolpho

À la mort de son père, la jeune et innocente Émilie Saint-Aubert, désormais orpheline, tombe sous la coupe de sa tante. Le mari de celle-ci, le suspect et brutal Montoni, les envoie toutes deux à Udolpho, une citadelle à demi délabrée, perchée sur un piton des Appenins. Loin de son cher Valancourt, Émilie s'y retrouve emprisonnée... et témoin de phénomènes terrifiants.

Dédale de couloirs et d'oubliettes, pièges et salles de torture, apparitions et tableaux maudits : ce château est un théâtre d'horreurs, plein de fantômes et de rumeurs...

Peuplé d'aventuriers louches, de moines et de seigneurs sans scrupules, Les Mystères d'Udolpho est l'archétype du roman gothique. Paru en Angleterre en 1794, il a fait la renommée universelle d'Ann Radcliffe (1764-1823), surnommée « Shakespeare des romanciers », auteur de romans très en vogue en leur temps, que Jane Austen a plaisamment parodiés dans Northanger Abbey et dont s'est souvenu Walter Scott.

« Ann Radcliffe, la sombre mère de tant de mystères et de tant de terreurs, était alors dans tout l'éclat de cette vogue qui donna le frisson à l'Europe... »
Paul Féval, La Ville-Vampire