Cinq semaines en ballon : voyage de découvertes en Afrique par trois Anglais

Traverser le continent noir d'est en ouest, par la voie des airs : tel est le pari téméraire que prétend relever Samuel Fergusson, ingénieur et correspondant du Daily Telegraph, qui dès son plus jeune âge a parcouru le monde avec son père, capitaine de la marine anglaise.

Dans son entreprise, le Dr Fergusson est soutenu par la Société royale géographique de Londres et peut compter sur Joe Wilson, son fidèle domestique. Mais il lui faudra d'autres arguments pour convaincre Dick Kennedy, chasseur et tireur d'élite qu'il a connu aux Indes, de survoler avec lui le coeur de l'Afrique, largement inexploré.

Le 18 avril 1862, dans leur fragile nacelle à gaz, les trois aéronautes s'élèvent au-dessus de Zanzibar. C'est le début d'une périlleuse odyssée, tributaire des caprices des vents...

Passionné de navigation aérienne, Jules Verne connut un succès immédiat avec ce roman précurseur d'un nouveau genre, mêlant aventure, explorations et vulgarisation scientifique.