Près de la mer

«Je suis un réfugié, un demandeur d'asile. J'ai débarqué à l'aéroport de Gatwick en fin d'après-midi le 23 novembre de l'an dernier. C'est un point culminant, mineur et familier de nos histoires que de quitter ce qu'on connaît pour arriver dans des lieux étranges, emportant avec soi pêle-mêle des bribes de bagages, bâillonnant des ambitions secrètes et embrouillées.»

1994. Saleh Omar, originaire de Zanzibar, se présente à la douane avec un faux passeport.

Pas de visa d'entrée.

Apprentissage de la perte, quête d'identité en terre d'exil, Près de la mer est une histoire d'honneur, de trahison et de vengeance qui nous invite à redécouvrir l'histoire d'une Afrique où les destins individuels se confondent avec l'Histoire passée ou présente.

Ce sont aussi tous les mythes de l'océan Indien qui jaillissent de la mémoire collective.

De Zanzibar à la péninsule arabique et jusqu'à l'Occident, Omar égrène ses souvenirs malgré lui, réinventant le passé à force d'oubli et dans le souci de sa propre vérité.

«C'est une chose rare que d'ouvrir un livre et de se rendre compte que sa lecture a tout d'une histoire d'amour. Près de la mer sublime le malheur, la déchéance et la perte par une prose raffinée et bouleversante. [...] On ose à peine respirer en lisant ce livre, par peur de rompre le charme.» - The Times

«Un écheveau d'histoires délicatement entremêlées où l'on parcourt le monde dans tous les sens. À la fois surprenant et superbe. [...] Dès les premières lignes, vous savez que vous êtes face à un vrai écrivain, qui a quelque chose à dire sur le monde.» - The Observer