Il s'appelait Poivre : un chasseur d'épices dans la mer des Indes, 1750-1772

Il s'appelait Poivre

Un chasseur d'épices dans la mer des Indes (1750-1772)

L'horticulteur physiocrate Pierre Poivre, un Français bien dans son siècle, a tenté de 1750 à 1755 puis de 1767 à 1772 une opération réputée impossible, à savoir la collecte et l'acclimatation à l'Isle de France (aujourd'hui Maurice) des épiceries fines - le girofle et la muscade - qui passaient alors pour faire la puissance et la fortune des Provinces-Unies. Qu'on en ait exagéré la richesse ou qu'on s'en soit servi comme d'un alibi de plus pour justifier le piratage d'État, force est de reconnaître que cette véritable guerre des épices n'a, au bout du compte, que peu rapporté. Mais les aventures de Poivre, sa personnalité et aussi ce que la postérité a retenu de lui, éclairent sur le courant physiocratique et économiste qui s'affirme dans la seconde moitié du XVII^ie siècle.