Mexique, pays âpre et sanglant, terre des Aztèques puis des Conquistadors, à présent royaume du crime organisé et du narcotrafic. Emiliano Mendoza, un ancien flic de Mexico ayant appartenu au bureau du procureur général du District fédéral, a quitté la police pour des raisons personnelles. Il est chargé d'élucider la disparition d'une jeune Américaine et de six autres personnes dont cinq sont d'ascendance mexicaine, à la demande d'une enquêtrice du FBI qu'il a connue jadis. Les disparus n'ont en apparence aucun lien entre eux.
Son enquête le mène depuis la capitale à travers le nord du Mexique, jusqu'aux villes frontières avec les États-Unis. Sur sa route semée d'embûches, la mort l'accompagne, sous sa forme la plus bestiale. Arrivera-t-il à démêler l'écheveau de cette affaire complexe, où sont impliqués les services secrets américains ?
Une réflexion sur le Mexique d'aujourd'hui, ravagé par la violence et la corruption, un narco-État, où le crime reste impuni...