Le fantôme du passé

Née en 1871 à Nuoro, Grazia Deledda est l'auteur d'une oeuvre abondante qu'elle situe essentiellement dans le pays de son enfance, la Sardaigne. Autodidacte, elle a su fixer son écriture loin d'une véritable tradition littéraire : une fine observation de son environnement immédiat depuis la fenêtre de la maison lui a permis peu à peu de créer son propre univers. Dans un pays où l'arriération économique et la présence de la religion ne jouent pas en faveur de l'indépendance et du développement culturel des femmes, elle ne reçoit nulle formation : sa production est donc fondée sur l'expérience, l'introspection et le contact avec la nature.

Sur la rive gauche du Pô, le village de Casalino est en pleine effervescence tandis que se prépare la procession de la fête de Dieu. Adone, orphelin de père, rêve d'une vie meilleure, souhaite étudier, mais son entourage s'y oppose : «Adone restera paysan». Le sentiment d'abandon du jeune homme prend alors une telle ampleur que la fuite s'impose à lui comme l'unique issue de secours. Quelques années plus tard, il revient au village pour fêter l'obtention de son brevet d'instituteur : le fossé s'est creusé entre ses convictions et les traditions ancestrales de Casalino.