La rouge batelière

«La place d'une femme n'est pas sur les rivières, au milieu d'hommes toujours ivres ! [...] As-tu pensé à ce que tu deviendrais entre leurs pattes, durant les vingt ou trente jours de voyage ?»

Auvergne, 1895. La téméraire Bérangère rêve depuis l'enfance de suivre les traces de son père Anselme, dit «le Rouge», un batelier réputé. C'est pourtant bien malgré elle que la jeune fille devient précipitamment capitaine d'une sapinière, embarcation rustique transportant des vivres de port en port. Au fil de l'eau, de l'Allier à la Loire et aux canaux de la Seine, Bérangère découvre ce qu'aucune femme de l'époque n'est censée connaître : la vie à bord, ses codes, mais aussi la liberté et la solidarité des hommes. À Paris, la nostalgie, un enfant providentiel et les premiers grondements de la guerre vont-ils anéantir ce bonheur simple ?

Roman de la terre, roman des canaux, La rouge batelière est aussi un fabuleux parcours de femme.