Caterina et le duc

«Il faut absolument que je te voie ! Le plus vite possible !» disait le message de la princesse Henriet. Aussi Caterina n'a-t-elle pas hésité une seconde à se rendre au palais d'Istria. Et là, qu'apprend-elle ? Que son amie, amoureuse d'un jeune officier de l'armée, est sommée d'épouser le duc de Dunlerton, un Anglais tellement pressé de regagner son pays que la date du mariage est imminente.

Henriet est désespérée, prête à commettre un geste irréparable.

- Je me tuerai plutôt que de devenir sa femme ! clame-t-elle.

Caterina ne prend pas la menace à la légère. Elle connaît l'émotivité de son amie. Et le duc, quoique fort séduisant, est un personnage hautain et désagréable. Que faire pour sauver Henriet ?

Une idée lui vient. Une idée si folle, si audacieuse qu'elle-même en est effrayée...