Le gentilhomme libertin : au nom de la reine

Alors que Catherine Moor se rend à la Cour pour être présentée à la reine, sa diligence est attaquée par des rufians. Héroïquement, Catherine essaie de les repousser et se trouve en fâcheuse posture lorsqu'un séduisant inconnu survient et la tire de ce mauvais pas. L'incident est relaté à la reine qui, conquise par le courage de Catherine, en fait sa suivante préférée. Installée au palais, la jeune fille a la surprise d'y retrouver son sauveur, un certain Nicholas Grantly, proche de la Couronne et coqueluche de ces dames. Très vite, la passion flambe entre eux, et Catherine, grisée, s'abandonne à ce vertige des sens dont elle pressent pourtant qu'il causera sa perte. Car comment croire en la sincérité d'un homme qui fraie avec autant d'aisance dans l'univers empoisonné d'une Cour où tout n'est qu'artifice ?