L'éducation sentimentale

"La passion est le moyen de transport le plus rapide." C'est ce que semble croire Frédéric quand il s'embarque pour Nogent-sur-Seine. Sur le pont du bateau, Marie est pour lui comme une apparition. Bandeaux noirs et robe de mousseline. Divine. Tout à la fois muse et madone... Marie ! Un nom "fait exprès, pense-t-il, pour être soupiré dans l'extase". Que de soupirs en effet ! Discrets d'abord. Plus pressants au fil du temps. Mais Marie Arnoux vit dans l'ombre de son époux, un marchand de tableaux en vogue au sein de cette bourgeoisie des années 1840.

Devant cette Eve étemelle, Frédéric ne cesse de différer l'aveu et Marie se complaît dans le calme d'un amour qui tait son nom. Jusqu'au jour où, dans sa maison d'Auteuil, elle est sur le point de succomber...