Le mythe et la plume : la littérature indienne contemporaine en Amérique du Nord

LE MYTHE ET LA PLUME

Depuis le milieu des années 60, on ne compte plus en France, les livres d'histoire et d'ethnologie parus sur les Indiens d'Amérique du Nord. Dès le début des années 80 un phénomène nouveau est apparu : les livres écrits par les Indiens eux-mêmes en l'occurrence les romans. Cette forme littéraire, contrairement à toutes les autres littératures dites « ethniques », n'a jamais été honorée, chez nous en tout cas, par un ouvrage critique. Eu égard au succès de ces traductions, cet ouvrage propose un historique de la littérature nord-amérindienne depuis ses origines jusqu'à nos jours. Le principal corpus littéraire traité est celui que l'on appelle communément la « littérature contemporaine des Indiens ». L'accent est mis sur l'originalité des œuvres, leur réactualisation des mythes, leurs références à l'histoire des tribus, mais aussi sur leur rapprochement avec d'autres littératures, dans les thèmes, la quête d'identité, la narration. Cette étude devrait ainsi permettre aux lecteurs français de mieux appréhender les romans indiens qui sont déjà sur le marché, mais aussi d'avoir envie d'en lire d'autres. Il donne des repères à cette littérature très riche mais qui demeure encore mal connue car elle est toujours trop sujette à un engouement pour l'exotisme romantique. La mise qu programme à l'agrégation d'anglais de l'emblématique et symbolique ouvrage de N. Scott Momaday The House Made Of Dawn (La Maison de l'aube) - « le livre fondateur de cette littérature », comme l'a écrit Yves Berger - a permis à toute une génération de professeurs et d'étudiants de découvrir ces œuvres et, à leur tour, de vouloir les faire apprécier par le plus grand nombre.