Un capitaine sans importance

En 1983, lorsque débute l'histoire du capitaine Romanov et de sa compagnie appartenant à la 346^e division de l'armée Rouge, l'Union soviétique occupe l'Afghanistan depuis quatre ans. Jeté d'un coup dans la bataille, Romanov et les 216 hommes de son unité vont tout accepter au nom de leur patrie. Jouant leur vie à chaque opération, ils tuent, rasent des villages, abattent des civils. Dans le guêpier de ce pays insaisissable, « un bon Afghan est un Afghan mort ».

Mais la réalité nue de ce conflit finit par conduire le capitaine Romanov sur un chemin implacable : celui de la question concernant la guerre juste et la guerre injuste. Car comment ne pas voir que ces moudjahidins et leurs chefs résistants luttent pour leur peuple, leur civilisation, leur honneur, leur liberté ? Comment ne pas respecter en secret le commandant ennemi qui le traque sur les sommets enneigés de la province du Wardak ? Dès lors, plus rien ne peut sauver Romanov ; il meurt au combat à trente ans, mais moins sans doute des balles ennemies que de sa découverte de l'injustice de cette guerre.