Après les aventures qui ont agité le manoir de Buckshaw et révélé ses talents de détective, Flavia pensait en avoir fini avec le crime. Mais voilà qu'un marionnettiste de passage à Bishop's Lacey est assassiné pendant une représentation. Perchée sur Gladys, sa bicyclette adorée, Flavia se lance alors dans une enquête qui l'amènera à dévoiler de sombres secrets. Mais elle devra prendre garde à ne pas s'approcher trop près de celui qui tire les ficelles de cette danse macabre...