Louis XIV

«Ce nouveau Louis XIV se trouve être aussi un Louis XIV nouveau, loin des célébrations délirantes comme de leur inverse, loin des anecdotes infatigablement répétées, des banalités convenues et jamais repensées. On ne peut s'empêcher de se réjouir de voir secouer de temps à autre quelque cocotier académique.»

Ainsi Pierre Goubert salue-t-il le Louis XIV de Jean-Christian Petitfils, soulignant sa «puissante originalité» et la «conception dynamique et neuve» qu'il représente. En effet, si le portrait psychologique du Roi-Soleil (1638-1715) est particulièrement fouillé, si ses actes et ses comportements sont soigneusement décrits et soupesés, ce livre est bien plus qu'une biographie classique. C'est tout le règne qu'il embrasse dans une vision générale de la société du Grand Siècle, renouvelant le sujet, mettant à mal bien des clichés et des vieilles lunes grâce à une documentation considérable, dont de nombreuses études étrangères, grâce tout autant à une analyse remarquable, originale, juste, du pouvoir, de ses serviteurs, de ses moyens d'action et de propagande, de sa grandeur, mais aussi de ses limites et de ses contradictions.

Alliant l'intelligence de la réflexion, la clarté et la qualité du style et de l'expression, Jean-Christian Petitfils a écrit un riche et grand Louis XIV qui a reçu le grand prix de la biographie (histoire) de l'Académie française. Pour célébrer le tricentenaire de la mort du monarque, c'est une nouvelle édition actualisée et illustrée qu'il nous présente ici.