Comment naissent les révolutions ?

Les révolutions ne sont pas monnaie courante dans l'histoire. Chaque fois, l'explosion se produit à la surprise générale. Personne n'imagine jamais que le monde dans lequel on vit peut s'évanouir. Il suffit pourtant de peu de choses : que tous les appareils d'autorité s'effondrent irréversiblement.

Chaque épisode révolutionnaire démarre d'une manière particulière : ici l'épuisement d'un souverain, là une guerre ou une crise économique, ailleurs la cristallisation autour d'un leader charismatique. C'est à ce travail minutieux de repérage et d'explication des moments-bascules que se sont livrés quelques-uns des meilleurs historiens français. De 1789 à Mai 68 pour la France, des révolutions anglo-américaines jusqu'aux ébranlements russes, de l'Europe de l'Est à la dictature mussolinienne ou salazariste, ils explorent les trajectoires, souvent secrètes, qu'empruntent les étincelles qui mettent le feu aux poudres.