Henri VIII : un dieu anglais aux six épouses

Le «Henri VIII» de Philippe Erlanger est l'une de ses meilleures biographies. Il campe à merveille cet athlète de l'histoire de l'Angleterre. Ce Tudor cultivé, raffiné, passionné, despotique et fastueux, ce roi aux six épouses qui, après avoir été un zélateur fougueux de l'Eglise catholique au point d'être proclamé «défenseur de la Foi» par le pape Léon X, se sépara de Rome pour pouvoir divorcer à son aise et se proclama chef suprême de l'Eglise d'Angleterre. Contemporain de François I^er et de Charles Quint, Henri VIII régna trente-huit ans (1509-1547). Il ne fit pas de conquêtes, il n'agrandit pas son royaume qu'il laissa ruiné malgré de formidables spoliations. Et pourtant, en raison de l'image de sa puissante personnalité, de son subtil jeu diplomatique, de la création d'une flotte moderne et, naturellement, de la fondation d'une Eglise nationale, ce fut un grand règne.