Histoire de Byzance : 330-1453

Ce livre retrace l'histoire d'un empire de onze siècles. Aucun empire chrétien n'a pu rivaliser en durée comme en influence culturelle. De Moscou à Venise, de Londres à Paris ou Rome, des déserts d'Arable, les rois, les élites et les peuples ont rêvé de venir à Constantinople, de la conquérir comme de commercer avec elle. Cette <> naît en 330 lorsque l'empereur Constantin choisit d'établir sa capitale dans un port d'Asie Mineure appelé Byzance. Elle s'effondre en 1453 sous les coups du sultan Mehmet Il. Pendant ce long millénaire s'est développé un empire au corps romain, à l'esprit grec et à l'âme orientale.

John Julius Norwich avait publié une trilogie universitaire sur Byzance. Dans cet ouvrage, écrit à l'intention du grand public, il raconte l'histoire de l'Empire byzantin comme une immense fresque où la galerie des quatre-vingt-huit empereurs est brossée avec un luxe de précisions, un souci de choisir le détail piquant de la vie privée, d'isoler la bataille décisive ou l'acte politique majeur. L'histoire de Byzance devient, à la lecture de ce livre, pittoresque et colorée. L'auteur navigue avec habileté entre mythe et réalité, entre hypothèses et événements documentés. Aussi, malgré la succession de bouleversements, de complots, John Norwich donne une histoire claire, servie par une écriture fluide et imagée, offrant des points de vue pertinents et tranchés.