L'île de la désolation

Chargés par l'Amirauté d'aller porter secours au capitaine Bligh sur la Bounty, dont l'équipage s'est mutiné peu après avoir quitté Tahiti, Jack Aubrey et Stephen Maturin, respectivement capitaine de vaisseau et espion de Sa Très Gracieuse Majesté britannique, doivent conduire le Leopard en Australie avec une cargaison peu ordinaire : des hors-la-loi condamnés à la déportation. Parmi ceux-ci se dissimulent une espionne aussi belle que dangereuse et un non moins redoutable virus, qui décime l'équipage.

Mais les périls ne se limitent pas à cela ! Aubrey et Maturin devront également affronter la férocité des mers australes, entre Quarantièmes rugissants et Cinquantièmes hurlants, latitudes extrêmes où rôdent les icebergs et où soufflent des vents inconnus ailleurs, ainsi qu'un certain Waakzaamheid, vaisseau de haut bord, fleuron de la flotte hollandaise. Celui-ci les pourchassera sans merci dans les parages des îles Kerguelen, notamment la Grande Terre, baptisée par les marins «île de la Désolation». Réussiront-ils jamais à atteindre le havre enchanteur de Botany Bay ?

Après Maître à bord, Capitaine de vaisseau, La «Surprise» et Expédition à l'île Maurice, le cinquième volet de la grande saga maritime de Patrick O'Brian.