Racine, roman

Si son œuvre a pu apparaître comme le modèle de la «clarté française», la vie de Jean Racine demeure à bien des égards mystérieuse. Qu'est-ce qui pousse le jeune auteur à succès à rompre brutalement avec son ami Molière ? Est-il vrai que la Du Parc, sa maîtresse, fut mêlée à la sinistre «affaire des Poisons» ? Est-ce par religion ou par arrivisme de cour qu'il renonce au théâtre à 37 ans, en pleine gloire ?

Femme de théâtre - sa mise en scène de Phèdre triompha au Français en 1995 -, Anne Delbée aborde ici le «mystère Racine» avec une profonde connaissance de l'œuvre, mais aussi et surtout avec l'empathie des tempéraments, qui lui fait sentir et imaginer les amours, les passions, les pensées du poète à travers les vers de ses tragédies. Biographie ? roman ? Les deux. Parce qu'il faut les deux pour atteindre l'homme.

Oublier les manuels, bousculer la statue du grand homme, lui ôter sa perruque, tel est le pari risqué qu'Anne Delbée assume d'un bout à l'autre de ce «roman».

Didier Sénécal, Lire.