En 1977, dans l'année qui suit la mort de sa mère, Jacqueline de Romilly écrit ce livre et le fait imprimer en quelques exemplaires pour le donner à ses proches. Mais, par pudeur, parce qu'il y a quelque chose de vulgaire à dévoiler ce que l'on a de plus intime, elle ne souhaite pas qu'il soit publié de son vivant et charge son éditeur et ami Bernard de Fallois de le faire après sa mort.