The tenth man

Une prison française sous l'Occupation. Les Allemands y détiennent trente otages et les obligent à désigner eux-mêmes, dans la nuit, les trois d'entre eux qui seront fusillés à l'aube. Un sur dix. Un des trois hommes tirés au sort offre sa fortune, sa maison, à qui voudra bien prendre sa place. Un autre prisonnier, pauvre et désireux de léguer à sa famille une vie aisée, accepte ce surprenant marché et devient «le dixième homme». Quatre ans plus tard, le survivant ne peut s'empêcher de revenir dans sa maison, maintenant occupée par la mère et la fille de l'otage fusillé...

Tel est le point de départ de ce récit romanesque où Graham Greene déploie tout son art : un réalisme presque balzacien dans l'évocation des lieux et de leur atmosphère, une tension croissante de l'intrigue, une sobriété de style et de ton qui est l'apanage des maîtres.