Napoléon III. Vol. 2. Un empereur qui rêvait...

Destin, chance ou patience ont fait d'un jeune homme le tout premier président de la République française. Puis, avec un chef-d'oeuvre de coup d'Etat financé, entre autres, par une ancienne courtisane anglaise, Louis Napoléon Bonaparte a fait place à Napoléon III.

Après avoir vivoté à Londres, ferraillé en Suisse, révolutionné en Italie, ce si charmant jeune homme rêve dorénavant d'être le «père» de la France «moderne».

Et, en effet, il réinvente la France : celle de la politique nouvelle, de l'appel au peuple, des référendums, comme autant de plébiscites ; celle du Second Empire, entre coups de force et sursauts d'idéalisme, entre exils des opposants (Thiers, Hugo, Eugène Sue...) et grands travaux du baron Haussmann.

Evidemment, rien n'est jamais simple pour un souverain infidèle, amateur de fêtes et d'Offenbach, qui fait un mariage d'amour sans abandonner maîtresses ni plaisirs. Encore moins pour un empereur qui a des idées socialistes et qui gouverne par l'autorité.

Mais que peut-on faire quand, héritier du grand Napoléon, on déteste la guerre, et qu'après quelques victoires, tout se termine dans le sang du désastre de Sedan ?

La boucle est bouclée. La pièce est jouée. Mais Napoléon III a fait ce qu'Eugène Sue n'aurait pas osé imaginer : un héros de roman qui rêvait plus loin que son temps.