Dans ses catéchèses hebdomadaires, du 7 mars 2007 au 25 juin 2008, le pape Benoît XVI s'est consacré à l'évocation des Pères apostoliques, c'est-à-dire aux première et deuxième générations de l'Église après les Apôtres.
De Clément de Rome à Maxime le Confesseur, en passant par Origène, saint Jérôme, saint Augustin ou saint Benoît... le pape nous conduit sur les traces des grandes personnalités de l'Église naissante. Il évoque la vie et la prière de chacun, cite abondamment leurs écrits et délivre leur message. Il a voulu, écrit-il, nous faire «voir les premiers pas de l'Église sur le chemin de l'histoire.»