La promesse : requiem pour le roman policier

«Franchement, je n'ai jamais tenu le roman policier en estime... et je regrette que vous vous occupiez de cela, vous aussi», dit d'emblée l'un des personnages. Jouant des ambiguïtés du genre, le grand écrivain Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) nous donne avec La Promesse, qu'il écrivit en 1958, un roman noir d'une extraordinaire modernité.

L'inspecteur Matthieu, criminaliste d'élite, s'apprête à quitter son poste dans la police. Avant son départ, il doit cependant enquêter sur le meurtre d'une mineure de quatorze ans survenu dans les environs de Zurich. Il jure aux parents de la jeune fille qu'il trouvera le coupable. Cette «promesse» va l'engager dans un engrenage infernal, une obsession destructrice qui risque de changer le sens de sa vie.