Jeune marginal en quête d'absolu, René a fui une Europe incapable de comprendre ses aspirations et ses tourments.
Ce livre raconte l'histoire de sa vie.
«J'ai lu René, et j'ai frémi. Je ne sais si tout le monde a reconnu dans ce personnage quelques-uns de ses traits : pour moi, je m'y suis reconnu tout entier.»
Sainte-Beuve