Annales, n° 4-5 (2001). Pratiques d'écriture

L'importance reconnue aux activités de change dans les économies d'Ancien Régime s'accompagne trop rarement d'une étude empirique soucieuse de conjuguer données significatives et précision conceptuelle. Telle est pourtant la condition indispensable à la dissipation des obscurités qui entourent encore notre compréhension du jeu des monnaies dans l'Europe du XVI^e siècle.

Augsbourg, ville des Fugger et d'autres puissantes firmes d'Allemagne du Sud, offre ici matière à une étude originale du fonctionnement du change sur une place financière de premier rang. Traquant les idées reçues, l'observation fine des traites et des remises met en relief les différents usages de la lettre de change et le recours non déguisé au prêt à intérêt, soulignant ainsi le rôle majeur du maniement des espèces dans la pratique économique des bourgeoisies urbaines du XVI^e siècle.

Pierre Jeannin ouvre ici des perspectives neuves sur des aspects fondamentaux de la circulation monétaire et bouleverse la vulgate qui prévalait jusqu'ici dans l'historiographie économique de l'Europe moderne.