Ce livre relate d'une façon particulièrement vivante et illustrée la pratique psychanalytique de l'auteur dans un service de réanimation néonatale et la manière dont, progressivement, elle a pu mettre en place une pratique originale qui ne se résume pas à la greffe de l'écoute analytique sur la pratique médicale. A partir du travail avec l'équipe, c'est la position même du discours médical rencontré par les parents et l'enfant qui a été modifiée. Par les ruptures qu'ils provoquent et les situations inédites qu'ils créent, les progrès techniques mettent en évidence les éléments fondamentaux, nécessaires à la survie psychique, du lien mère-enfant et plus largement parents-enfants.
C'est pourquoi, à côté d'une réflexion sur le travail de l'analyste dans un service de haute technicité médicale, l'auteur développe un certain nombre d'éléments d'une portée plus générale concernant cette relation originaire mère-enfant à partir de cette expérience extrême, celle des bébés mais aussi des «mères prématurées», et bouscule un certain nombre d'idées reçues particulièrement répandues à notre époque.