«Entre l'état initial du bébé et l'état stable de l'adulte, il existe un système
complexe d'états stables et instables, intermédiaires, qui ne sont pas sans
importance à court et à long terme, qu'il s'agisse de la cognition, de l'affectivité
ou de la socialisation... De la fécondation à la mort, l'homme est en perpétuel
état de transformation, il évolue, involue, compense et c'est ce que nous décrit
aujourd'hui la psychologie du développement vie entière (life span
developmental psychology).»
L'enjeu de ce manuel, dont les nombreuses éditions témoignent de
son audience auprès des étudiants, est de rétablir l'homme dans son
devenir. Il s'inscrit dans le droit fil des préoccupations politiques et
éthiques de notre société, soucieuse de la «dimension évolutive»
des systèmes mais aussi de celle des humains. Pour le petit d'homme
comme pour l'adulte, cognition, affectivité et socialisation se
développent simultanément dans une interrelation étroite avec
l'environnement culturel. Dans ces domaines, les nombreuses avancées
rendent d'autant plus nécessaires de solides connaissances et un point
de vue panoramique sur les évolutions récentes et les nouvelles
perspectives.