Cet ouvrage est destiné aux étudiants des premiers cycles en informatique ainsi qu'à tous ceux qui désirent s'initier à la discipline des bases de données. Les parcours de lecture préconisés par l'auteur permettront à chacun d'évoluer en fonction de ses besoins.
L'ouvrage est constitué de trois parties qui s'enchaînent de manière rationnelle : pour maîtriser les bases de données il faut d'abord en comprendre les concepts, puis il faut apprendre à les utiliser avant de savoir les construire.
Ces chapitres et leurs annexes comportent plus de 300 exercices, la plupart accompagnés de leurs corrigés, et des études de cas. Les chapitres se clôturent le plus souvent par une synthèse (Que retenir ?), par des pistes d'approfondissement et un état de l'art (Pour en savoir plus).