Il est naturel qu'une femme puisse devenir mère. Mais toute la question est de savoir ce que l'on entend par «devenir». Est-ce que l'on devient mère par des automatismes biologiques ou selon un chemin personnel ? Est-ce que ce sont les gènes et les hormones qui font la maternité ou bien la femme elle-même par son histoire et son désir ?
Au moment où tout risque de basculer, où l'enfant peut résulter d'une technique de procréation médicalement assistée ou d'un clonage, il est temps d'analyser ce que vivent les mères, pour elles-mêmes et pour leurs enfants. Il est temps de déterminer si la science peut sans risque se substituer à la femme.
On ne naît pas mère, on le devient. Devenir mère est d'abord un parcours intérieur que Jean-Marie Delassus détaille dans ce livre, étapes par étapes. L'auteur reconstitue cette histoire secrète de la maternité telle qu'il a pu l'entendre de la bouche des mères ou la pressentir en regardant naître et vivre les enfants.
Car la mère est un secret d'enfance.