Canyons : au pays des roches rouges

Paradis minéral ciselé par le temps, le pays des canyons est un immense océan pétrifié où l'érosion a imprimé les marques de son infinie créativité. Vastes mesas rougeoyantes, buttes, arches, pinacles, canyons vertigineux ont forgé les paysages mythiques de l'Ouest américain. Au cours de leurs vingt années passées à parcourir le monde, Olivier Grunewald et Bernadette Gilbertas sont souvent revenus sillonner ces régions du plateau du Colorado. Ils nous entraînent à travers les plus grands parcs nationaux, nous révèlent des sites plus secrets pour nous raconter l'histoire de cette terre bousculée, creusée, polie, qui apparaît différente chaque jour sous la magie des lumières de l'Ouest.

Le pays des Roches rouges est un territoire immense, minéral et désertique qui s'étend au coeur de l'Ouest américain, sur les États du Colorado, du Nouveau-Mexique, de l'Utah et de l'Arizona.

Cette région, que la géométrie des frontières nomme les Four Corners, correspond géologiquement au plateau du Colorado. À travers cet empilement massif de terrains sédimentaires abandonnés par une mer ancienne, un fleuve autrefois puissant, né dans les montagnes Rocheuses, le Colorado, alimenté par ses nombreux affluents, s'est progressivement enfoncé dans les profondeurs de la terre.

Ainsi est né le pays des canyons, ces fissures étroites comme la fente des machines à sous et ces crevasses gigantesques qui ont longtemps bloqué l'avancée des pionniers en marche pour l'Eldorado.

Les vestiges d'une érosion acharnée, buttes, arches, totems, aiguilles, pinacles, ont offert des décors grandioses aux westerns de John Ford et se sont fait l'écho de la conquête de l'Ouest. Il n'y a pas si longtemps encore, les canyons ont servi de refuge à des hommes qui avaient su s'adapter à un environnement naturel difficile, développant une civilisation particulièrement élaborée, celle des Indiens Anasazi, merveilleux architectes des falaises.

Depuis, les paysages mythiques de l'Ouest, protégés par une multitude de parcs et de monuments nationaux, de parcs d'États et de réserves, ne cessent d'attirer les foules, parfois jusqu'à saturation. Les écosystèmes fragiles de ces déserts de l'Ouest, que seules les pluies hivernales arrivent à faire fleurir, s'en trouvent fortement menacés. Aujourd'hui l'homme doit veiller à ce que le pays des Roches rouges et les oeuvres minérales que l'érosion a forgées ne soient pas victimes de leur beauté.