Tinaël accompagne son père, Zosime, à un grand congrès d'alchimie. Magophon, un vieux confrère de Zosime, se joint à eux. Mais il semble très inquiet : il détient une mystérieuse cassette dont il cache le contenu, tel un trésor inestimable. Cette cassette, qui attire la convoitise de brigands, intrigue Tinaël : que renferme-t-elle ?