Cet ouvrage présente l'opéra sous ses différents aspects : histoire, compositeurs, mais aussi modèles et techniques (élaboration d'une oeuvre lyrique, termes utilisés, thèmes, livrets) et formes (opéra bouffe, opéra-comique, opéra séria...).
Il aborde également l'étude de quelques grandes oeuvres du répertoire.