Dictionnaire critique de la Révolution française. Vol. 2. Acteurs

Ce volume comprend la Préface et le chapitre 2. Acteurs du Dictionnaire Critique de la Révolution française, publié en 1988. Les textes ont été relus, les bibliographies mises à jour. Deux entrées sont inédites, Brissot par Patrice Gueniffey et Saint-Just par Mona Ozouf.

Les acteurs sont doubles. Acteurs collectifs que la Révolution engendre et dévore, des Enragés aux Sans-culottes, des Monarchiens aux Thermidoriens ; acteurs individuels, de Louis XVI à Napoléon. Leur petit nombre surprendra, dans la mesure où la Révolution fait tenir des rôles éclatants à tant de personnalités qui sans elle seraient restées sans emploi. Mais, au-delà du premier cercle des renommées qui s'imposent à l'évidence, l'élection et l'exclusion des seconds rôles pourrait se discuter à l'infini ; en outre, sur cette grande scène, le livret comptait plus que la distribution : le drame révolutionnaire a plus de grandeur que ceux qui l'ont interprété.