Leçons américaines : aide-mémoire pour le prochain millénaire

Parmi les fléaux que Calvino craignait de voir s'abattre sur l'humanité, il en est un qui le rendait particulièrement mal à l'aise : l'inconsistance. L'unique remède qu'il y voyait consistait en une «idée de littérature». Aussi voulut-il recommander généreusement au nouveau millénaire qui approchait cinq «valeurs ou qualités ou spécificités littéraires» qui lui tenaient à cœur : légèreté, rapidité, exactitude, visibilité, multiplicité, tels furent les thèmes choisis pour les conférences américaines auxquelles il avait été convié en 1984 par l'université Harvard.

Récit d'une poétique donc, ce livre est aussi un merveilleux voyage où le lecteur se laissera aller à la dérive, à la rencontre des auteurs, des personnages et des mythes qui furent les compagnons de route de l'écrivain. Il y découvrira avant tout la joie de la littérature, le plaisir de la lecture et de l'écriture.