Dans la petite ville provençale de Tarascon, Tartarin est un vrai personnage, grand collectionneur d'armes, un véritable héros... en chambre. Mais ses admirateurs le pressent sans relâche : l'Afrique, le pays des lions, voilà la destination obligée pour un aussi valeureux chasseur ! Tartarin finit par s'embarquer - à regrets - pour l'Algérie, dans l'espoir de débusquer le fauve mythique.