Au temps de Louis XIV

Egalement éloigné de la légende noire - celle des Saint-Simon et des Jules Michelet - et de la légende rose, ce livre invite à un tour de France honnête et vivant, allègrement conduit de la cour de Versailles à Paris, et de Paris à la Province. Il présente et dépeint les agents du Roi, les habitants des pays conquis, les médecins et les comédiens, les jésuites et les jansénistes, les écoliers, les corsaires, les truands et les galériens. Il montre la France de Louis XIV luttant contre la crise, tenant tête à l'Europe, dominant les mers, creusant le canal du Midi. Au sommet, une civilisation (ce que Voltaire appelle «le siècle de Louis XIV») brille de mille feux, de la contre-Réforme aux Lumières. A la base, tout repose sur des paysans laborieux et des soldats fidèles. Un seul vrai point noir : la persécution des protestants, exigée par le peuple, acceptée par le Roi. En un style adapté au plus large publie, cet ouvrage renouvelle, sans nul pédantisme, une historiographie délicate.