1879 steht die Provinz Natal in Südafrika unter britischer Herrschaft . Dem König des benachbarten Zulu-Reichs stellen die lokalen britischen Befehlshaber ohne Rücksprache mit ihrer Londoner Regierung ein unannehmbares Ultimatum: Er soll sein Heer entwaffnen und sein Reich auflösen. Dieser Forderung kann er nicht nachkommen, weshalb die Briten ohne Genehmigung der Londoner Regierung in das Zulu-Land einmarschieren - wie von Anfang an geplant. Ein fataler Fehler ... Diese mit Peter O'Toole, Burt Lancaster, John Mills und Denholm Elliot sehr prominent besetzte Mischung aus Geschichte, Abenteuer, Drama und Action beschrieb das Lexikon des internationalen Films so: "Ein mit großem Aufwand inszenierter, [...] ansehnlicher und spannender Abenteuerfilm, der harte Kritik an der britischen Kolonialpolitik übt und die Überheblichkeit eines machtverliebten Herrenvolkes attackiert." Prisma.de lobt die "guten schauspielerischen Leistungen, die wunderbaren Drehorte sowie die solide Darstellung der britischen Politik."