La tragédie comique ou Comédie tragique de Mr Punch

« Il jeta le bébé par la fenêtre. Puis, il battit sa femme à mort. Il tua ensuite le policier venu l'arrêter. Sur la potence, il parvint à faire prendre le bourreau à sa place. Il assassina un fantôme, et piéga le Diable en personne. »

« Toujours il échappa à la mort. »

« Et Mr. Punch vit encore, errant par monts et par vaux, amusant et délectant les plus anciens comme les plus jeunes. »

Après Violent cases, publié en 1987, Neil Gaiman (Sandman) et Dave McKean (Arkham Asylum) sont de nouveau réunis pour aborder un sujet qu'ils affectionnent tous deux beaucoup : les souvenirs d'enfance. Avec Mr. Punch, les auteurs revisitent une histoire traditionnelle britannique du spectacle de marionnettes, Punch et Judy, dans lequel le narrateur, en vacances chez ses grands-parents, fait la connaissance d'un mystérieux marionnettiste au passé sombre, et d'une femme aux allures de sirène. Au fil des rencontres, des fragments de leurs vies s'entrecroisent, et les pantins du vieil homme réveillent soudainement des souvenirs et des secrets de famille que l'inconscient de l'enfant avait pourtant pris soin d'ensevelir. Un monde cauchemar des que où la violence, la trahison et le désespoir côtoient la fragilité et l'innocence.