Der Gefangene von Alcatraz

Robert Stroud sitzt wegen Totschlags im Gefängnis, als er auch noch einen Wärter, der ihn schikaniert, umbringt. Ein Gnadengesuch seiner Mutter verhindert die Hinrichtung, aber daraufhin vegetiert Stroud in Einzelhaft. Bis er eines Tages beim Hofgang einen kranken Vogel findet. Er nimmt sich des Tieres an und pflegt es gesund. Im Laufe der Jahre entwickelt sich der Doppelmörder zum Ornithologen, der sogar ein Buch über Vogelkrankheiten verfasst. Seine wissenschaftlichen Briefwechsel bescheren ihm Sozialkontakte und er heiratet sogar. Doch der Gefängnisdirektor drängt auf eine Verlegung nach Alcatraz - und die moderne Vollzugsmaschinerie unterbindet seine Forschungsarbeiten wie sein Privatleben ...