Die Erfindung des Verderbens

Ein Wissenschaftler erfindet einen Explosivstoff mit ungeheuerlicher Sprengkraft. Er kann mit diesem Sprengstoff Kohle und Erdöl ersetzten, er kann jedoch auch die ganze Welt vernichten. Der Pirat Artigas entführt den Gelehrten Roch auf eine Insel im Atlantischen Ozean, auf der sich in einem erloschenen Vulkan eine Stadt befindet. Der Eingang in die Stadt befindet sich unter dem Meeresspiegel. Artigas stellt Prof. Roch alle Mittel zur Beendigung seiner Erfindung zur Verfügung und beteuert, daß er die Erfindung für humane Zwecke verwenden wird. Assistent Hart entdeckt jedoch bald die Wahrheit. Er versucht zu fliehen, was jedoch misslingt. Prof. Roch begreift zu spät, in welche Hände sein Lebenswerk geraten ist, und in dem kritischen Augenblick zögert er nicht und vernichtet seine Erfindung, die Insel und sich selbst. Hart und ein Mädchen, das von den Piraten ebenfalls gefangen gehalten war, retten sich vor der verheerenden Wirkung der "Erfindung des Verderbens". Um eine starke filmische Wirkung zu erzielen, kombinierte Karel Zeman reale Schauspieler mit Zeichen- und Puppenfilm, wobei er an die Grenzen des damaligen Filmtricks gelangte. Er verwendete erfindungsreiche Beleuchtung und während der eigentlichen Dreharbeiten die Technik der mehrmals exponierten Bildfenster. Die Kombination mit historischen Bildstichen verleiht dem Film eine einzigartige Atmosphäre die den Zuschauer in die Phantasiewelten des Jules Verne führt. Die einzigartige Optik dieses Films macht ihn zu einem Meilenstein des internationalen Kinofilms.